Font-Romeu vient des deux mots "Fons" et "Romeu", le premier désignant une fontaine et le deuxième un pèlerin. La fontaine, on en parle abondamment sur l'Ermitage, mais le pèlerin pose plus de problèmes puisque le lieu n'était pas sur un axe de grand pèlerinage.

Le site de Font-Romeu a été occupé dès l'âge du Bronze, mais le village lui-même est resté à l'écart de l'histoire comme n'en témoigne pas sa splendeur actuelle. Celle-ci est toute récente, poussée par la création de la station climatique d'été et d'hiver.

Le point de départ est l'année 1903 durant laquelle deux chalets furent construits. Ils furent suivis de quelques autres, épars, et le lieu se nomma tout naturellement "Les Chalets d'Odeillo". En 1910 fut lancée l'idée de construire un immense hôtel moderne. Une société s'est alors constituée mais a dû renoncer au projet faute de capitaux suffisants. C'est alors, en 1911, que la Société des Chemins de Fer et Hôtels de Montagne décide de reprendre la construction du « Grand Hôtel ». Terminé trois ans plus tard, il ouvre ses portes en juin 1914.

Par ailleurs la ville s'équipe pour les sports d'hiver. A l'époque, les vacances à la neige étaient synonyme de luxe, aussi la clientèle était-elle rare. En 1921 toutefois, Font-Romeu se lance dans la création de la station, et en 1937 la première remontée mécanique donne son premier tour de manivelle. La guerre survint alors, ce qui arrêta les efforts, mais l'après-guerre popularisa ce complexe hôtelier, soutenu entre autre par la presse et le cinéma. Le "Grand Hôtel" resta baptisé ainsi et avec la popularité vint le nom de Font - Romeu, remis au goût du jour.

Le succès de cette station de haute montagne était lancé, et dans les années qui ont suivi de nombreux autres chalets ont vu le jour, entraînant dans leur sillage la construction de l'infrastructure d'une ville : Complexe sportif, écoles, commerces, etc. En 1967 eut lieu l'ouverture du Centre National d'Entraînement en Altitude, centre unique en France par lequel sont passés et passent encore tous les plus grands sportifs français et internationaux.